Entrevista Brahim Bilal Rhamdane “En Mauritania quienes tienen el monopolio del poder son los que han esclavizado”

Brahim Bilal Rhamdane (Boutilimit, Mauritania, 1966) es un reconocido activista y actual presidente de Sahel Foundation, una organización que actualmente trabaja para abolir la esclavitud en Mauritania. Descendiente de esclavos, estudió y dirigió su carrera para confrontar la injusticia. Es profesor de filosofía y árabe. En 2014 fue encarcelado a causa de su activismo hasta 2016.

Entrevista realizada por Miriam Najibi

- ¿Podría explicarnos el concepto de esclavitud?
- Es una práctica muy antigua. Concretamente, en Mauritania, la esclavitud se asentó con la llegada de los árabes llegados de Yemen debido a una interpretación errónea del Corán. Metieron en la cabeza de los esclavos que, para algunos, ser un buen musulman pasaba por aceptar su situación de esclavo. Para algunos era un castigo y para la gente más blanca, era un favor concedido por dios no haber nacido bajo la esclavitud. Cuando los franceses ocuparon Mauritania, cerraron los ojos e hicieron como si no ocurriese nada.

- ¿Qué comunidades han sufrido o sufren la esclavitud en Mauritania?
- En mi país la comunidad que más ha sufrido es la negra y africana: los haratines, que representan a la mitad de la población mauritana. En Mauritania, una forma de economía fue la esclavitud a través del Sahara.

- ¿Por qué sucede esto actualmente?
- En primer lugar, la esclavitud todavia se practica porque para algunos esta “cara” del islam sigue existiendo, asi es como aun convencen a los esclavos de su status. Y, por supuesto, esta práctica se sigue dando porque la gente que tiene el monopolio del poder (político, religioso y económico) son las mismas personas que han esclavizado. No les interesa hacer nada en contra de la esclavitud porque son los mismos. La primera organización que hizo presión se creó en 1978. Estaba formada por gente ex esclava y otras personas que venían de Francia o Senegal con estudios.

- Participó en el movimiento denominado ‘Initiative for the Resurgence of the Abolitionist Movement (IRA)’ - activismo que le llevó a permanecer preso durante dos años - . ¿Qué supuso esta organización?
- Fue mi antiguo movimiento del que fui ex presidente. Lo explicaría como un
movimiento en contra de la esclavitud, que actualmente se encuentra dentro del
ámbito de los partidos politicos. Actualmente, presido otra fundación centrada en los
derechos humanos y no tanto en la política, Sahel Foundation.

- ¿Cómo trabajan desde esta nueva organización?

- La prueba de que hay que seguir luchando y trabajando es que a pesar de que hay una ley en contra de la esclavitud, esta no se aplica. Por eso desde Sahel continuamos en ello pero intentando que la salida de la esclavitud sea a traves de la educación; es decir, promovemos que estas personas vayan a la escuela.

- ¿ La comunidad internacional ha mostrado interés acerca de esta lacra en su
Estado?
- La comunidad internacional nos ha ayudado muchísimo a través de visitas, escritos y ejercer presión. Nos están ayudando un montón. Entre ellos, Estados Unidos y Alemania.

*Brahim Bilal Rhamdane ha visitado Vitoria - Gasteiz en mayo de 2023 donde ha participado en el curso Diarama África III Edición, impulsado por Haaly Pular Vitoria, Mboolo Elkar, Asociación Mauritania Euskadi y Solidaridad Internacional, con el apoyo del Ayuntamiento de Vitoria - Gasteiz.